Después de la conquista de Egipto por parte de Napoleón, los artefactos históricos egipcios se pusieron a disposición del mercado europeo. Las momias se podían comprar a los vendedores ambulantes y la élite europea solía organizar "Las fiestas de desenvolver las momias". Si eso no fuera lo suficientemente repugnante, los restos bien conservados de los antiguos egipcios se molieron en polvo y se consumieron como remedio medicinal. La demanda era tan alta que inició el comercio de falsificaciones en el que la carne de los mendigos se hacía pasar por la de las momias egipcias.